堪称是日本战后的史诗。片头的旁白中说“津轻海峡埋葬了太多爱与恨”其实是一种对情节的暗示，犬饲在十年后伏法，却在驶往北海道的船上一跃而下，这是他赎罪的方式。电影的跨度长达十年，足以让警察弓坂的家庭、妓女八重的家庭、犬饲的家庭发生太多变化：弓坂认定犬饲是杀害两个出狱犯人的凶手而苦苦追寻，他从一个警察变成了垂垂老矣、咳嗽不止的少年管教所看守；八重与犬饲的短暂相遇让她产生了对这个神秘男人卑微的爱，以致于仅仅一片指甲就能让她陷入高潮；犬饲面对突然的巨款和可能面对的指控选择逃亡，他赎清罪孽的方式是资助出狱犯人改造、设立奖学金，却失手杀死了历尽艰难来报恩的八重…当八重远赴东京开始新的生活，战后日本的社会风貌映入眼中：人民对当局的抗议、民主化早期的标语口号、身材高大的美军士兵出入风俗营业店。